23 августа в ночь на 24 августа 1936 года в Чите прошел большой карнавал.
Подготовка начата заранее. Афиши расклеивались и публиковались ещё с июля.
Карнавал проходил на имеющей ограждение территории парка Дома Красной Армии.
С 21 августа ежедневно в павильоне парка в течении всего дня проводилась продажа и прокат костюмов, париков, масок, бород и прочего. С 20 до 22 часов там можно было получить консультацию по всем вопросам карнавала, справки давались и по телефону с 18 до 22 часов. Предварительная продажа билетов по цене 2 рубля также началась с 21 августа в кассах парка.
Днем 23 августа, пока шли приготовления, парк был закрыт. Касса начала работать с 17 часов.
Первоначально афиши информировали, что вход возможен только в масках или карнавальных костюмах. В день карнавала объявили об разной стоимость билетов для тех, кто в масках — 2 рубля, без масок — 3 рубля.
Вход открыли с 9 часов вечера.
Особенно празднично украшенный в эту ночь парк Дома Красной Армии светился огнями иллюминации и был дополнительно радиофицирован.
Одна из аллей получала романтическое название "Аллея грёз". Организовано "Бюро знакомств" — почта для обмена записками участников карнавала.
Работали киоски, давая возможность посетителям купить цветы, серпантин, конфетти, маски, бороды и усы. Отдельно открыт карнавальный павильон проката костюмов и масок. Продавали бутерброды, кондитерские изделия и напитки. Завлекали несколько открытых цирюлен и 10-минутная фотография.
В программе предлагались всевозможные массовые аттракционы и игры.
На площадках шли беспрерывные танцы под сменяющих друг друга духовые и джазовый оркестры. Всего играло в парке 5 оркестров духовой музыки, один из них — оркестр под управлением Закмана дал концерт на эстрадной сцене.
Выделена площадка под народные пляски и конкурс исполнителей народных инструментов. Организована сцена для призовой игры — олимпиады эстрадных дарований.
Отдельно в программе был выделен Парад участников карнавала, который начался в 12 часов ночи. Бал-маскарадрасположился на главной танцевальной площадке, а попасть на него можно было только в карнавальных костюмах. В конкурсе на лучший карнавальный костюм и маску определео несколько номинаций, в том числе коллективные.
На открытой сцене шел показ немой черно-белой советской комедии "Флаг стадиона" (1935), высмеивавшей обывательские черты в советском интеллигенте. Фильм до наших дней не сохранился. В закрытом театре демонстрировалась новая звуковая комедия "Цирк" (1936). Каждый из фильмов имел только два сеанса: в 10 часов вечера и 1 час ночи.
На эстраде в 12.30 ночи зрителей ждал большой концерт артистов эстрады и цирка.
Грандиозное ночное гулянье, заявленное как первое такое по масштабу, проходило в период стремительного нарастания политических репрессий. В эти дни в читинской печати публиковались статьи с заголовками об очередях за хлебом и его отсутствии в магазинах. Правда, виной всему назывались вредители, низкая трудовая дисциплина и безответственность.
Газета "Забайкальский рабочий" писала в этот день о том,как на Читинском хлебозаводе "…не организована техническая учеба. Нет и подготовки квалифицированных кадров. Бывает, что в хлеб запекают окурки, спички, веревки. На днях в одной столовой в хлебе выпечки хлебозавода были обнаружены запеченная игла, грязная рукавица". Выводы делались максимально жесткие после таких публикаций.
Острые проблемы были в Чите и с обеспечением продовольствием, и с необходимыми промышленными товарами.
Главной новостью страны в эти дни стал идущий процесс над "троцкистско-зиновьевским террористическим центром", трудящиеся со станиц газет просили о высшей мере наказания...
