12 апреля 1961 года советский космонавт Юрий Алексеевич Гагарин на космическом корабле "Восток" первым в мире совершил полет вокруг Земли, длившийся 108 минут.
Эра человека в космосе была открыта.
В этот день отмечается международный День авиации и космонавтики. Праздник впервые установлен 9 апреля 1962 года Указом Президиума Верховного Совета СССР. В 1968 году получил первый статус международного на конференции Международной авиационной федерации. С 2011 года в этот день решением Генеральной Ассамблеи ООН отмечается Международный день полета человека в космос.
Одним из тех, кто готовил полет Юрия Гагарина, был читинский врач-окулист, сотрудник 240-й лаборатории авиационной медицины Николай Харитонович Ешанов. В штате первого Центра подготовки космонавтов было всего 28 человек. Ершанов работал в Центре с 1960 года, провожал в космос Гагарина, провожал и встречал космонавтов 20 лет.
Каждый российский космонавт, побывавший в космосе стал Героем Советского Союза или Российской Федерации.
Почетным гражданином Читы в 1971 году стал летчик-космонавт Анатолий Васильевич Филипченко. "Своих" в космосе еще не было. 11–14 января 1971 года Филипченко принимал участие в мероприятиях по празднованию 50-летия комсомола Забайкалья. В отряде космонавтов служил с 1963 года. В 1969 командиром экипажа "Солют-7" совершил свой первый полет. В 1974 году в составе экипажа Н.Н. Рукавишникова — второй.
Первым забайкальским космонавтом стал Юрий Петрович Артюхин. Уроженец Московской области, он в 1951–1952 годах служил техником авиаэскадрильи по спецслужбе 231 штурмового авиаполка 74 штурмовой авиадивизии 45 воздушной армии Забайкальского военного округа. В отряд космонавтов был зачислен в январе 1963 года. Участвовал в подготовках и управлении космических полетов. Свой полет совершил в 3–19 июля 1974 года в качестве бортинженера в составе экипажа П.Р. Поповича на космическом корабле "Союз-14" и орбитальной станции "Салют-3" продолжительностью 15 суток 17,5 часов.
Родившийся в городе Сретенске в 1947 году, Владимир Георгиевич Титов принят в отряд космонавтов в 1976 году. Он совершил четыре космических путешествия. Первый на корабле "Союз Т-8" 20–22 апреля 1983 года. Второй стал рекордным — время пребывания на орбите 365 суток 22 часа 38 минут. Всего у космонавта 387 суток 43 минуты космического налета и 4 выхода в открытый космос. Владимир Титов почетный гражданин города Сретенска.
Космонавт-испытатель Евгений Игоревич Тарелкин родился в 1974 году в поселке Первомайский Шилкинского района Читинской области. В 1998 году он окончил Военно-воздушную академию имени Ю.А. Гагарина по специальности "Эксплуатация воздушного транспорта и управление воздушным движением".
В октябре этого года его отец за мужество и героизм, проявленные при испытании новой авиационной техники парашютист-испытатель полковник Игорь Евгеньевич Тарелкин стал Героем Российской Федерации.
В отряде подготовки космонавтов Евгений Тарелкин служил с 2003 года.
Экипаж в составе Олега Новицкого, Евгения Тарелкина и Кевина Форда 23 октября 2012 года стартовал на Международную космическую станцию в качестве участников основной экспедиции МКС-33 на корабле "Союз ТМА-06М". Бортинженер Тарелкин провел на борту 143 суток 16 часов 15 минут. Звание Героя Российской Федерации сыну Героя присвоено в 2014 году, после возвращения на Землю.
Будущий 121-й космонавт-испытатель нашей страны Рыжиков Сергей Николаевич служил в должностях лётчика, старшего лётчика, командира звена, начальника штаба — заместителя командира эскадрильи, командира авиазвена гвардейского истребительного авиационного полка 14-й Воздушной армии в селе Домна Забайкальского края.
Первый космический полёт совершил в качестве командира экипажа транспортного пилотируемого корабля "Союз МС-02" и бортинженера экипажа Международной космической станции в октябре 2016 — апреле 2017 года. Участник основных космических экспедиций МКС-49/50. Продолжительность полёта составила 173 суток 3 часа 15 минут.
Во второе космическое путешествие Сергей Рыжиков отправился 14 октября 2020 года в качестве командира экипажа космического корабля "Союз МС-17", бортинженера экипажа Международной космической станции по программе МКС-63 и командира МКС-64 основных космических экспедиций. На Землю экспедиции МКС-64 успешно вернулся17 апреля 2021 года экипаж. Налет Рыжикова составил 184 суток 23 часа 10 минут. Во время этого полета им совершен выход в открытый космос продолжительностью 6 часов 47 минут.
Общий налет космонавта сейчас составляет 358 суток 2 часа 25 минут.
Известны специалисты, занимавшиеся обеспечением и подготовкой космических полетов.
Историю забайкальского покорения космоса в книге "Космическая летопись Забайкалья" в 2021 году опубликовал Борис Георгиевич Родиков, выпускник Военно-воздушной академии имени Юрия Гаганина, уволенный в запас с должности начальника оперативного отделения — заместителя начальника штаба 23-й воздушной армии в Чите.
Борис Георгиевич автор книг "На страже неба России", "Крылатый век Забайкалья", "Нас взлётная сроднила полоса", "Трудовые крылья Забайкалья" и "Крылатая слава Забайкалья".
Также в этот день:
31 марта (12 апреля) 1860 года в донесении управляющего Петровским горным округом начальнику Нерчинских заводов о количестве подростков, находящихся на обучении в Петровском заводе.
Всего названо 70 человек. Кузнечному делу обучалось 14 подростков, слесарному — 8, столярному — 5, токарному — 4, на формовщиков готовили 11 человек. Определено, что 10 не способны к обучению, поэтому они направлены работать разбивщиками руды. Еще 18 человек освобождены из-за слабости здоровья.
Специального учебного заведения не было, подготовка кадров при этом шла непрерывно на самом заводе.
12 апреля 1918 года принято Положение о единой школе в Забайкальской области, ставшее началом реализация декрета Совнаркома об отделении школы от церкви в регионе.
