Войлоковаляние — древнейшее ремесло кочевых народов. Его история берет свое начало в шестом веке до нашей эры. Войлок можно валять из шерсти различных животных, например, верблюдов или буйволов, но лучше всего для этого подходит шерсть овцы, причем не дикой, а специально выведенных домашних пород. 

Овца — символ тепла, гармонии, плодородия. Овцы дают не только мясо, обеспечивая людей пищей, но и шерсть, обеспечивая кочевые народы теплом. 

Из шерсти вяжут теплые вещи: шапки, варежки, платки, кофты, которые необходимые в холодном сибирском климате. Буряты, как и другие кочевые народы делают из войлока много полезных вещей: мягкие матрасы для сна, одеяла, ковры, подстилки под лошадиные седла и коврики для сидения. Овец должно быть много. Так, для изготовления одной юрты требуется не менее 100 кг шерсти.

Однако шерсть для бурят является не только материалом для изготовления тёплых вещей. Шерсть — это связь с предками и землей, на которой они живут. Считается, что по нити из шерсти боги спускают с неба на землю в дар людям добрую судьбу, богатство, счастье и здоровье. Особенно почитается белая шерсть и белый войлок.

В старину на белом войлоке располагался сказитель эпоса улигершин, когда он приступал к своему рассказу. На такой же войлок усаживали победителей турниров в скачках, борцовых видах искусства и торжественно проносили по солнечному кругу. При валянии войлока исполняли обряды: кормили покровителей этого ремесла белой пищей, читали молитвы и благодарили их за помощь.