Необычное убийство, идеальное алиби, неожиданный свидетель. В этом деле всё не так просто. Инспектор Винтерс столкнулся с загадкой, где ключ к разгадке скрыт в одной нелепой детали. Сможете ли вы, как настоящий детектив, заметить роковую ошибку в показаниях осведомителя, которая раскрывает всю ложь?
Тело Баффало Фенна полиция обнаружила в его собственной комнате. Причиной смерти стало удушение проводом от электрического будильника. Будильник, установленный на семь тридцать, остановился ровно в семь часов. Инспектор Винтерс вызвал на допрос давнего недруга погибшего — Питера Сконса по прозвищу "Палач". На допросе "Палач" утверждал, что в утро убийства играл в покер со своими приятелями, которая продолжалась уже трое суток. Его товарищи подтвердили алиби, заверив, что Сконс не покидал гостиничного номера в течение всего этого времени.
Расследование зашло в тупик и не продвигалось целую неделю, пока в кабинет инспектора не явился Никки по кличке "Нос". Этот мелкий осведомитель с неопрятной прической и желтыми зубами самодовольно заявил, что располагает важной информацией по делу. "Лучше бы это было что-то стоящее", — предупредил Винтерс, напомнив, что предыдущие пять раз информация Ника оказывалась бесполезной. Однако на этот раз осведомитель сообщил о существовании свидетеля — некоего Бродвея Бэна, проживавшего на том же этаже, что и убитый.
По словам Ника, Бэн, проходя по коридору, заметил приоткрытую дверь комнаты Баффало. Сначала он слышал лишь тиканье будильника, которое внезапно прекратилось. Затем раздался подозрительный звук, заставивший Бэна спрятаться в нише в конце коридора. Через две минуты он якобы увидел "Палача", выбегающего из комнаты жертвы и спешно спускающегося по лестнице. Узнав об убийстве, Бэн якобы настолько испугался, что неделю не мог смотреть на будильники и скрывался. Ник предложил привести свидетеля за пятьсот долларов.
Инспектор категорично отказался платить за заведомо ложные показания. В этот момент в кабинет вошел сержант Меридит, который, придерживая дверь и наблюдая за стремительно покидающим помещение Ником, с сожалением констатировал: "Он никогда не исправится".
В чем была ошибка Ника?
Ответ: разгадка кроется в рассказе Ника. Его ошибка заключалась в том, что он слишком акцентировал внимание на тиканье будильника, в то время как электрические часы вообще не издают звуков. Это несоответствие и выдало ложность его показаний.
