27 января (9 февраля) 1904 года полусотня первого Верхнеудинского казачьего полка Забайкальского казачьего войска на борту канонерской лодки "Кореец" участвовала в историческом сражении у Чемульпо.
В Корею казаки, в числе прочих подразделений, были направлены для защиты дипломатического представительства. Порт являлся морскими воротами Сеула. Здесь стояли корабли ряда иностранных держав, в том числе российские бронепалубный крейсер "Варяг" и канонерская лодка "Кореец".
Накануне в Чемульпо началась высадка частей 1-й японской армии под командованием барона Куроки. Один японский крейсер был в порту, приближалась эксадра. Командир "Варяга" капитан Руднев и русский посланник в Корее Павлов к этому моменту не имели официальной информации о разрыве дипломатических отношений России и Японии. Телеграммы блокировались. Было решено "Корейцу" идти в Порт-Артур.
Фактически японская эскадра в составе 6 крейсеров и 8 миноносцев вынудили "Кореец" ступить в бой, а затем вернуться в порт Чемульпо.
В ночь на 27 января (9 февраля) 1904 года, японский флот напал и на корабли, находящиеся на внешнем рейде Порт-Артура.
Утром "Варяг" и "Кореец" вынуждены были выйти из Чемульпо на внешний рейд и принять бой.
Получивший тяжёлые повреждения "Варяг" и "Кореец" вернулись в порт. Русские корабли уничтожены своими командами, чтобы не сдавать их врагу. "Варяг" был затоплен, "Кореец" — взорван. Подожжен и сел на грунт русский пароход "Сунгари". Выжившие члены команд, около 800 человек, эвакуированы на французский, итальянский и английский крейсера.
Началась Русско-японская война.
Тысячи забайкальских казаков принимали участие в ее сражениях. Истинный героизм русских воинов не мог стать единственным условием необходимым для победы. Война была с позором поиграна.
Спустя два года после этих событий, в декабре 1905 года — январе 1906 года, первый Верхнеудинский казачий полк уже усмирял бунт солдат и матросов Владивостокского гарнизона. Жертв удалось избежать.
Все участники боя у Чемульпо награждены. Офицеры и гражданские чины обоих кораблей получили орден Святого Георгия 4-й степени или другие ордена, нижние чины — знак отличия ордена Святого Георгия (Георгиевский крест) 4-й степени. Дополнительно все участники боя были награждены специально учреждённой медалью "За бой „Варяга“ и „Корейца“". Такое награждение было беспрецедентным, как и то, что в советское время, в 1954 юбилейном году, всех живых ветеранов этого сражения наградили медалью "За отвагу".
Изучение участия забайкальских казаков в Русско-японской войне активно ведется краеведами Виталием Юрьевичем Апрелковым, Геннадием Александровичем Жеребцовым и другими.
Также в этот день:
27 января 1905 года около тысячи читинских рабочих, собравшись по приглашению местного комитета РСДРП, обсудили и приняли резолюцию о забастовке Главных железнодорожных мастерских и депо, выдвинув солидарные с пролетариатом страны политические цели борьбы:
— свержение царского самодержавия и замена его "самодержавием народа";
— созыв Учредительного собрания на основе всеобщего, прямого, равного и тайного избирательного права;
— установление демократической республики, которая должна привести к построению социализма;
— прекращение Русско-японской войны.
Собравшиеся объявили об однодневной забастовке 29 января и начале подготовки к всеобщей стачке по линии Сибирской и Забайкальской железных дорог.
Главной революционной силой в Забайкалье, организованной социал-демократической партией, являлись рабочие-железнодорожники. За казачество еще предстояло побороться.
Резолюцию напечатали многотысячным тиражом и стремительно распространили среди рабочих, крестьян и солдат Маньчжурской армии, сформированной для участия в Русско-японской войне. К концу года власть частично перешла к "Читинской республике".
